Ключи к тайне: экзопланеты могут таить Клады Жизни...

          В качестве закономерного продолжения темы о ближайшей к нам внесолнечной планете невозможно проигнорировать недавнюю работу группы ученых из Университетов Макмастера в Гамильтоне (Канада) и Государственного университета Вебера в Огдене (США). Исследователи решили взглянуть взглянули на вопрос поиска жизни за пределами Солнечной системы под иным углом зрения.

         Рене Хеллер (Rene Heller) и Джона Армстронга (John Armstrong) уверены, что для того, чтобы экзопланета оказалась подходящей для заселения живыми организмами в привычном для нас понимании, ей совсем не обязательно обращаться вокруг родной звезды строго в пределах обитаемой зоны. Небесное тело может и вовсе являться не собственно экзопланетой, а всего лишь спутником. При этом условия на нём могут быть куда более комфортные для зарождения и развития жизни условия, чем Земля.

       Авторы исследования сделали упорна то, что не допустимо во время поисков пригодных для жизни внесолнечных планет отталкиваться лишь от такого показателя, как  расстояние между звездой и планетой. такие «горе-искатели» не учитывают иные условия, которые делают агрегатное состояние жидкая вода возможным. Например, приливные силы, которые возникают в результате гравитационного взаимодействия звезды и планеты. Правда нельзя забывать о весомом ограничении: Однако здесь присутствует довольно весомое ограничение: планета должна двигаться по вытянутой орбите (чтобы меняющиеся гравитационные условия позволяли её растягивать и сжимать), которая с течением времени из-за все той же гравитации будет стремиться стать круговой.

          В свете этого постулата особый интерес начинают играть не сами планеты, а их верные спутники. За образец, от которого стоит отталкиваться при поиске пригодных для жизни небесных тел, авторы предлагают взять спутник Юпитера Европу. Однако поиски спутников у экзопланет сталкиваются с сильно ограниченными возможностями оборудования, которое не в состояние пока что их разглядеть в космическом пространстве.

        Земля также уступает в том,  крупные экзопланеты, в силу большей массы, скрывают в недрах более интенсивную и продолжительную тектоническую активность. Магнитное поле у них сильнее, защищающее планету от высокоэнергетического излучения звезды, атмосфера толще и мельче океаны из-за более сглаженной поверхности. Хеллер и Армстронг указывают, что такими экзопланетами с большей долей вероятности должны обладать долгоживущие звезды, слегка превосходящие по размеру и массе наше родное Солнце. Например, ближайшая к нам звезда Альфа Центавра B. Вскоре космический телескоп Кеплер сможет доподлинно рассказать,  есть ли у неё экзопланеты и спутники у них.