Космический ветренник любит взрослых женщин...

        Перешел в новую фазу уникальный исследовательский проект. Его главная цель – исследование крупнейших в нашей Солнечной системы астероидов.  Они названы прекрасными именами римских богинь: Веста и Церера.  5 сентября зонд Dawn покинул Весту и направился к Церере. Диаметр первого асмтероида внушителен: 530 км. За 14 месяцев было собрано и передано много интересных данных, ученые уже приступили к их обработке и анализу. Теперь настала очередь Цереры. 

Участник проекта Кристофер Рассел (Christopher Russel) отметил, что «изученное небесное тело очень сложно назвать астероидом в привычном понимании. Он больше похож на планету, чем на типичный астероид. Судя по следам столкновений с другими объектами и особенностям своей структуры, Веста стала свидетелем огромного количества значимых для формирования Солнечной системы событий. Не меньше нам сможет рассказать о прошлом и Церера».

 Зонд Dawn стартовал к прекрасным незнакомкам еще в 2007 году, а бросился в объятия Весты только в 2011. Дорога к Церере займет 2,5 года. Преодоление притяжения гигантского астероида потребовало уходу по спиральной траектории на включенном ксеноновом  ионном двигателе. В начале августа обнаружилась поломка одного из маховиков, всего их в системе 4. Полную мощность достигнуть не удастся, но и это не стало помехой в выполнении сложной космической задачи.